Dal vicino oriente

Mitologia Fenicia

Fra le civiltà più antiche presenti in tutto il bacino mediterraneo, merita senz'altro una considerazione proprio la mitologia fenicia.
Si ha notizia dei Fenici fin dal XXI secolo a.C., quando si insediarono sulle coste orientali del mar Mediterraneo, nei pressi dell'attuale Libano: Questo popolo teneva in grande considerazione gli alberi ma più di tutto nutriva una particolare devozione al Cedro. In quasi tutte le narrazioni tradizionali mediorientali vengono considerati i Cedri esseri eterni, saggi e preveggenti, degni di venerazione, veri e propri "esseri divini".

L'importanza che si dava all'albero di cedro è stata ed è tuttora leggendaria quasi come la sua imponenza e la sua longevità: per questo, nei tempi antichi, divenne uno dei legni adatti ad onorare gli Dei.

Scorrendo il pantheon delle divinità fenicie se ne scorgono alcune particolarmente adorate come Hay-Tau: Dio della vegetazione e della foresta: Tanto è vero che questa divinità assume la forma di un albero: Le lacrime di Hay.Tau sono resina, bene prezioso.

Altra divinità fenicia era Tammuz: Dio del raccolto. Il mito simboleggiava la morte annuale della vegetazione, connesso con quello di Ishtae, Dea dell'amore, della quale Tammuz era considerato amante.
Come in qualsiasi antica civiltà la presunta morte e risurrezione rappresentava il periodico rigenerarsi della vegetazione a primavera. Si pensa che a questa rigenerazione fosse dedicato l'albero del Cedro.

Il Cedro deriva dalla parola araba Kedron, che significa potere. Era considerato l'albero protettore per eccellenza. Il suo legno era ritenuto incorruttibile; infatti il Cedro non marcisce, fare case con le sue travi significava preservarne l'anima dalla corruzione. Per non parlare delle robuste navi di Cedro, che permisero ai fenici di costruire la formidabile flotta padrona assoluta, al tempo, sulle rotte dei commerci nel Mediterraneo. (5 - continua)